Город расположен на полуострове Шаньдун. В 1398 во времена опиумных войн Яньтай регулярно подвергался налётам японских пиратов. Именно в этот период город получил своё настоящее имя. «Холм с дымом» дословно с китайского значит Яньтай. Тогда это была просто рыбацкая деревня. В связи со сложившейся ситуацией решено было построить маяк. Сигналы подавали в результате сжигания навоза, получая тем самым много дыма.

Береговая линия современного города располагает оборудованными в лучших морских традициях причалами. Также в городе есть большой торговый порт. Помимо портовых зданий для отдыхающих на побережье расположены пляжи и развлекательные заведения. В период 1861 – 1932 гг. в городе было возведено много зданий, которые сохранились и до нашего времени.

Поразительной красоты архитектурные сооружения были предназначены для колониальных посольств. В окрестностях города можно интересно провести время. Посетить старинный маяк, с которого началась история города, искупаться в горячих источниках, сходить в павильон Пэндай. Яньтай популярен далеко за пределами полуострова высококачественными винами и несравненными кулинарами, мастерами своего дела.